Испанское кольцо

В витрине из пуленепробиваемого стекла собора Альмуденской Пресвятой Девы, покровительницы Мадрида, хранится бесценный дар королевской династии - чудотворное колечко, не принесшее счастья его августейшим владельцам, но, по поверьям, веками исцелявшее от всевозможных недугов простолюдинов, а беднякам приносившее достаток. Накануне рождественских праздников, если эту невзрачную вещицу извлекают из серебряного, изнутри оклеенного алым бархатом ларца, все свечи в храме сами собою зажигаются, а под куполами разливается слабое голубоватое свечение. Правда, случается это только тогда, когда храм переполнен истово и искренне молящимися людьми. Священники, которым доверено следить за сохранностью кольца, рассказывают, что это их послушание очень болезненное, так как, стоит взять ларец в руки, пальцы пронзают ощутимые электрические разряды, золотое кольцо делается сначала серым, затем черным, как грифель.

Неудивительно, что раритетом со столь необычными свойствами заинтересовались ученые-клирики, состоящие на службе в Ватикане. Им, дипломированным физикам, удалось сделать поистине сенсационное открытие. Сполна оценить его значение едва ли возможно, предварительно не совершив экскурс в сравнительно недавнюю историю, благодаря которому четко видно, как обручальное кольцо, по меткому выражению аббата Раймонда Хорна, «с поразительным упрямством умерщвляло бедных представителей сиятельного семейства Испании».

Счет жертв завершил король Альфонс XII, о загадочной кончине которого мадридские газеты и журналы 25 ноября 1885 года, ссылаясь на заключение правительства, сообщили буквально следующее: «Причиной смерти нашего обожаемого короля следует считать отравление ядовитыми компонентами, нанесенными неизвестными злоумышленниками на поверхности фамильных украшений. Химический состав ядов установить пока не удается. Не имея вкуса, цвета, запаха, они испаряются сразу же после соприкосновения с кожей. Преступники будут найдены. Вовлечены в их поиски самые опытные сыщики, в том числе из стран Европы. Предварительный вывод не подлежит сомнению. Смерти других сиятельных особ, имеющих прямое касательство к личной жизни нашего короля, тоже вызваны контактами с драгоценностями, обработанными ядами. Призываем наших подданных немедленно сообщать в сыскные инстанции о лицах, незаконно на дому производящих химические опыты, провизорам отпускать мышьяк, опий, прочие опасные соли разрешается только при предъявлении лечебного предписания».

В полицейских архивах Испании сохранилась масса доносов на предполагаемых отравителей - на химиков-любителей и на тех, кто в доме держит яды. Надо полагать, что сигналы бдительных граждан «о вероятных злых умыслах» оперативно и тщательно проверялись. Безрезультатно. Никакого криминала выявлено не было. Вместе с тем ни для кого не было тайной, что, говоря об отравленных драгоценностях, претенденты на престол имели в виду скромное обручальное кольцо - поистине роковое. О его смертоносной «жатве» составитель «Бруклинской энциклопедии загадок» доктор Марк Харт пишет: «Вступая в 1878 году в брак с двоюродной сестрой, дочерью герцога Монпансье Луизой, Альфонс в качестве главного подарка надел на ее палец древнее золотое кольцо грубой выделки. Спустя два месяца цветущей, полной сил красавицы не стало.

Король обожал эту девушку. Поклявшись, что при повторной женитьбе не отдаст драгоценность избраннице, передал ее на хранение своей бабке, вдовствующей королеве Кристине. Та имела неосторожность использовать колечко, продев шелковую нить, как нагрудный медальон. Недели не прошло, Кристина умерла. Хранительницей кольца стала сестра короля, инфанта Мария дель Пилар. Кольцо на среднем пальце правой руки она успела поносить четыре дня. Наступили слепота, паралич и смерть. Альфонс, заподозрив неладное, от греха подальше упрятал кольцо в сейф с драгоценностями.

Мечтающий о рождении сына, король сделал предложение юной Христине, второй дочери герцога Монпансье. Согласие на брак было дано. Юная невеста обратилась к королю с просьбой неожиданной. Попросила в память о покойной сестре Марии подарить ей то самое старинное кольцо, в котором она венчалась. Альфонс, человек не суеверный, все же, памятуя о зловещем прошлом кольца, принялся отговаривать суженую. Христина упорствовала. Король скрепя сердце сдался.

На другой день после того, как кольцо очутилось на пальце Христины, она стала жаловаться, что «колечко то и дело меняет цвет с блестящего желтого на тусклый черный и сильно нагревается». Кольцо Христина вынуждена была снять. Поздно. Три месяца минуло и новоиспеченная «первая дама Испании, вечером после придворного бала заснув, утром не проснулась».